¿Está la
humanidad preparada para hacer frente a la amenaza de un asteroide en
trayectoria de colisión contra la Tierra? Los científicos estiman que un
asteroide de medio kilómetro de diámetro o mayor golpea la Tierra como media
una vez cada 40.000 años, así que la probabilidad de enfrentarse a tal
situación en el próximo siglo es de alrededor 1 a 400.
Baja, pero no despreciable. La ESA acaba de seleccionar una
propuesta de misión española llamada 'Don Quijote' para investigar cómo se
podría desviar un asteroide en caso necesario.
La opción destructiva no es una buena idea si no se tiene un muy
buen control sobre el tamaño de los trozos resultantes; pero es que también
para desviar el asteroide con éxito hace falta saber con precisión cómo y
cuánto hay que 'empujarlo'.
Por eso la ESA ha seleccionado esta misión para un estudio de
viabilidad.
Don Quijote, además de desviar el asteroide, tomará datos de su estructura
interna antes de actuar sobre él, y enviará datos durante todo el proceso.
Don Quijote consiste en dos naves: Hidalgo y Sancho. Su objetivo
sería un asteroide pequeño, de medio kilómetro de diámetro. Sancho se
encontrará con el asteroide unos meses antes que Hidalgo; lo medirá y
posiblemente clavará en él sismómetros que den datos sobre su estructura interna.
Una vez recopilados estos datos Hidalgo se lanzará como un 'kamikaze' contra el
asteroide, a una velocidad relativa de al menos 10 kilómetros por segundo.
¿Conseguiría una misión como Don Quijote evitar la colisión en
caso de amenaza real? Las simulaciones indican que en ocasiones podría bastar
un desvío de menos de un milímetro, mientras que otras veces haría falta un
empujón mayor. Pero lo importante ahora es aprender a "controlar de manera
fidedigna el desvío real que debería producirse, probablemente con un
impactador mucho más grande".
Comentario
sobre la noticia: La noticia nos ha parecido muy
interesante, ya que nos cuenta como hacerle frente a la amenaza de un asteroide
en trayectoria de colisión contra la Tierra. En la noticia cuenta que se ha
creado una propuesta llamada “Don Quijote”, que nos parece muy entretenida y
útil para poder aprender sobre como evitar el choque de un asteroide contra la
Tierra.
Fecha: 16/10/2012
Mónica
Fructuoso y Ana María Torres, B1AS
