El teclado sirve para diagnosticar enfermedades neurodegenerativas.

Un acto tan mecánico y breve como es el de pulsar una tecla tras otra puede servir para detectar enfermedades neurodegenerativas. Eso es lo que ha demostrado un grupo de investigadores, que han creado un sistema que analiza patrones al teclear en el ordenador, detectando el deterioro en las habilidades psicomotoras. Ya lo han probado con personas sanas y ahora lo están investigando con enfermos de párkinson.

La forma que tenemos de usar el teclado es tan personal que se ha convertido en una de las maneras más seguras de identificar a una persona. La información como velocidad de tecleo, repetición de errores, etc. se puede registrar para detectar patrones únicos. 

Pulsar la tecla es la métrica más informativa. Estudios de la neurobiología del teclear han mostrado que todo el proceso no dura más de 100 milisegundos. A pesar de su brevedad, cada pulsación activa la corteza motora primaria, el área motora suplementaria, los ganglios basales y el cerebelo.

Lo que han hecho un grupo de ingenieros de software y telecomunicaciones es crear una serie de algoritmos para modelar matemáticamente las pulsaciones, por su capacidad para detectar un deterioro en las habilidades motoras tan determinantes en enfermedades como el párkinson.

El resultado es un programa llamado neuroQWERTY. Fruto delconsorcio M+Visión, en el que participan varias instituciones y empresas madrileñas junto a la universidad estadounidense.La idea es tan nueva que, como dice el neurólogo, han tenido que construir la forma de medir su eficacia desde cero. "Con la fiebre, podemos saber que algo pasa cuando se pasa de 36º a 38º, pero nosotros hemos tenido que inventarnos nuestro propio termómetro", comenta.

Para probar la validez de neuroQWERTY, los investigadores usaron el programa con un grupo de personas sanas. Primero les hicieron escribir un párrafo durante el día. Después, para inducir un estado de deterioro de sus habilidades, los levantaron en mitad de la noche para que volvieran a escribir. El experimento, realizado con 14 personas de distintos países y lengua materna, se repitió pasados unos días.

La gráfica muestra el patrón de escritura de tres sujetos durante el día (izquierda) y tras levantarlos en mitad de la noche (derecha). Cada píxel es una pulsación del teclado.

Los investigadores comprobaron que, en el estado de inercia del sueño, los voluntarios se volvían hasta un 15% más torpes.

En un segundo estudio ya en marcha, los participantes son una veintena de enfermos de Parkinson en fase precoz y, como grupo de control, una quincena de familiares. "Los primeros resultados muestran también este mismo patrón de pérdida", comenta Álvaro Sánchez, neurólogo.


Ahora mismo cualquiera puede instalarlo y ayudar a afinar el modelo. "Ahora nos centramos en el párkinson porque es una enfermedad de mucho impacto, pero neuroQWERTY podría servir para cualquier enfermedad o situación donde se presente una alteración motora", recuerda Sánchez. El tecleo podría así, ayudar en otras enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer o la artritis reumatoide.

FECHA DE LA NOTICIA: 28/ 04/ 15

FUENTE DE INFORMACIÓN: http://elpais.com/elpais/2015/04/27/ciencia/1430117339_181276.html

COMENTARIO: Esta noticia nos ha resultado verdaderamente interesante ya que todos los días utilizamos el teclado por los avances tecnológicos de la sociedad. Pero ahora podemos utilizarlo para controlar nuestra salud y comprobar si podríamos sufrir enfermedades neurodegenerativas.